"Misleidende" comebackaankondiging: Nieuwe Delta HF Integrale? Lancia trekt zich terug

Lancia's laatste aankondiging gaat eigenlijk over een nieuwe rallyversie, die het Italiaanse merk lanceert op basis van zijn comebackmodel, de Ypsilon. Het bijkomstige aspect is dat deze terugkeer naar de autosport zal plaatsvinden onder de noemer "HF Racing" – net als in de gloriedagen waarin Lancia een legendarische reputatie verwierf, met name op internationale rallycircuits. Daarom is de rallyauto die in het persbericht wordt getoond, ook voorzien van een race-olifant als decoratief element op de carrosserie; de ​​stripachtige dikhuid sierde eerder het HF-logo dat Lancia's sport- en racewagens veredelde.

Maar de Italianen verzwegen het meest interessante aspect van de aankondiging voor fans aan het einde van hun verklaring: er komt nog een Lancia Delta HF Integrale! De Italianen schreven oorspronkelijk in een persbericht op de perspagina van het Europese hoofdkantoor van Stellantis: "De HF wordt het onderscheidende kenmerk van alle high-performance versies van de nieuwe Lancia-productlijn. Vandaag op de Ypsilon en binnenkort, in 2026, op de aankomende Gamma- en Delta-modellen met het label 'HF Integrale'."

De internationale woordvoerders van Stellantis waren echter blijkbaar wat overhaast, of liever gezegd, "drukten zich enigszins dubbelzinnig uit in het persbericht", zo meldde de Duitse persafdeling. Stellantis heeft inmiddels een verduidelijking afgegeven: de indruk dat de "Delta Integrale in 2026 zou arriveren, was nooit de bedoeling of bevestigd", aldus een woordvoerder. In plaats daarvan verwees het jaartal naar de Gamma, waarvan Stellantis de marktintroductie al voor 2026 had bevestigd. Volgens hun verklaring blijft de oorspronkelijke planning voor de Delta een lancering in 2028. Het nieuwe persbericht, met de herziene formulering, bevestigt echter ook dat er een gloednieuwe HF Integrale-versie zal volgen.

Het herleefde merk zet daarmee zijn "Renaissance Plan" voort, waarmee het enkele jaren geleden een nieuwe Delta aankondigde. Nieuw is de bevestiging van de bijzonder populaire variant met het HF Integrale-keurmerk. De Italianen hebben tot nu toe verdere informatie achtergehouden. Desondanks kan worden aangenomen dat de nieuwe Lancia Delta zich tussen de Ypsilon en de toekomstige Gamma zal positioneren. In plaats van het klassieke compacte autoformaat zal het model echter waarschijnlijk als SUV-crossover worden gelanceerd. Dat past ook bij de Gamma. Lancia ontwerpt dit naar verluidt als een middelgrote crossover, met een lengte van circa 4,70 meter.

Lancia heeft nog niet bekendgemaakt welke aandrijftechnologie gebruikt zal worden. Dit hangt ook af van de technische onderbouwing van de nieuwe Delta. Het CMP-platform (E-CMP in de geëlektrificeerde versie), dat momenteel breed wordt toegepast binnen de Stellantis Group, zal waarschijnlijk niet meer worden gebruikt. Dit platform wordt momenteel gebruikt door de Ypsilon, waarvan Lancia een volledig elektrisch HF-topmodel heeft gelanceerd. De (E-)CMP is al in volle gang en tegen 2028 zal Stellantis zijn platformen grotendeels hebben omgebouwd naar de nieuwe, zeer schaalbare STLA Small, Medium, Large en Frame-varianten.

Omdat de volgende Delta waarschijnlijk iets te groot zal zijn voor het nieuwe STLA Small-platform, zijn er sterke aanwijzingen voor de STLA Medium-variant, die een maatje groter is. Deze wordt momenteel geïntroduceerd met de DS N°8 en zal later ook door de Gamma worden gebruikt. Hoewel de nieuwe STLA-platformen met een elektrische focus zijn ontwikkeld, zijn het allemaal "multi-energieplatformen" en maken ze verbrandingsmotoren, (mild) hybride aandrijflijnen en puur elektrische aandrijving mogelijk.

Welke van deze alternatieven de Lancia Delta HF Integrale krijgt, is momenteel nog slechts speculatie. Tot voor kort was elektrische aandrijving waarschijnlijk de voorkeursoptie onder beslissers. Inmiddels is echter duidelijk geworden dat dit aandrijfsysteem weinig aanhang vindt bij kopers, vooral van sportieve en emotioneel geladen auto's. Dit zou er uiteindelijk toe kunnen leiden dat de Integrale een aandrijflijn met een verbrandingsmotor krijgt. Dit is echter allerminst zeker.

De officieel bevestigde terugkeer van de Delta HF Integrale is vooralsnog goed nieuws voor Lancia-fans. Het merk introduceerde de eerste generatie Delta (fabriekscode 831) in 1979 met 1,3- en 1,5-liter atmosferische viercilindermotoren. In 1983 was de HF Turbo, met een 131 pk sterke 1,6-liter viercilinder, de eerste modelversie die de afkorting van de sportdivisie droeg. Drie jaar later debuteerde de Delta HF 4WD met een krachtigere tweeliter turbomotor en vierwielaandrijving, die een jaar later de basis vormde voor de eerste HF Integrale.

Terwijl Lancia eind jaren 80 en begin jaren 90 met dit model van triomf naar triomf racete in het Wereldkampioenschap Rally, en de Delta, gebouwd volgens de Groep A-reglementen, de meest succesvolle rallyauto aller tijden werd, produceerden de Italianen verschillende doorontwikkelde versies van de straatversie Integrale. De Evoluzione I en II, evenals hun verdere speciale modellen in beperkte oplage, zijn tegenwoordig bijzonder gewild en brengen al lange tijd prijzen van zes cijfers op op veilingen. Zelfs vroege Delta Integrales worden nu verhandeld voor verzamelaarsprijzen.

Let op: In de video na de tweede alinea en in de fotodiavoorstelling boven het artikel laten we zien hoe de (oude) Lancia Delta HF Integrale presteerde in de supersportwagentest.